Kreiran 1971. godine, od strane Roberta Tomasa koji je tada radio kao programer za BBN (Bold, Beranek and Newman, današnji Raytheon), prvi kompjuterski virus je nazvan Creeper i dizajniran je bez malicioznih namjera, kako bi se eksperimentisalo sa softverom koji se samostalno replikuje na TENEX operativnom sistemu.

Međutim, Creeper nije zapravo uspio da se samostalno replikuje. Umesto toga, nakon ponašanja kao što je početak štampanja fajla i potom zaustavljanja ovog procesa, ili prikazivanja poruke: "I'm the Creeper: Catch me if you can", virus bi se uklonio sa mašine, u procesu putovanja nazad na TENEX sistem. Creeper virus je ime dobio po zlikovcu iz originalnih Scooby Doo animiranih filmova.

Godinu dana kasnije, pojavio se Reaper, koji je dizajniran da samog sebe kopira i kreće se kroz ARPANET, usput brišući Creeper. Ovo se praktično smatra i prvim antivirus programom. 

Elk Cloner, napisan 1982. godine od strane tada petnaestogodišnjeg Riča Skrente, bio je boot-sector virus dizajniran da inficira Apple II računare i prvi je koji je detektovan slobodno rasprostranjen.

Brain, kreiran u Pakistanu 1986. godine je bio prvi virus koji je bio široko rasprostranjen, a nalazio se na IBM PC operativnim sistemima.

Pogledajte i Ejda Lavlejs, žena koja je živela u XIX veku - tvorac prvog kompjuterskog programa

Međutim. virus Brain je bio prilično bezopasan. U to vrijeme, internet još nije ušao u široku upotrebu pa se virus prenosio – samo na PC-ju, na DOS operativnom sistemu – preko disketa. Pokretao se kada se pokrene i disketa, i ostavljao je poruku poput ove: Welcome to the Dungeon (c) 1986 Basit & Amjad (pvt) Ltd. Brain Computer Services. Onda je sledila adresa autora i njihovi brojevi telefona, a na kraju i upozorenje: „Čuvajte se virusa. Kontaktirajte nas za vakcinaciju.“

Današnja situacija nam je prilično dobro poznata, a novi virusi i pretnje se otkrivaju svakodnevno i uglavnom su pretnja onlajn