Car Aleksej koji je vladao od 1645. do 1676. godine proglasio je igre s kartama i druge oblike kockanja kažnjivim, i to kamenovanjem ili odsjecanjem ušiju igračima.

Tako su ljubitelji igara morali izmisliti složene trikove kako ih ne bi uhvatili na djelu. Jednu takvu neortodoksnu metodu igranja pronašli su arheolozi u regionu Pskov, otprilike 620 kilometara zapadno od Moskve.

Istraživači su pronašli drvenu klupu na kojoj je bila isklesana Alquerque, igra na ploči slična šahu, koja je također bila zabranjena.

U slučaju pretresa u tadašnjem "podzemnom kasinu", igrači bi mogli brzo sakriti igru jednostavnim sjedanjem na klupu ili prekrivanjem klupe krpom.

"Zbog činjenice da je kockanje tada bilo zabranjeno i strogo kažnjivo, igrači su morali stupiti u sve vrste trikova kako bi sakrili svoju zavisnost", kažu arheolozi.

Iz ruskog regionalnog arheološkog centra podsjećaju kako su i prošle godine pronašli brojne dijelove ove igre. Prema njihovim istraživanjima, ovaj kasino djelovao je u drugoj polovini 17. vijeka.

Strateška igra Alquerque, poznata kao i Qirkat, ustvari je igra na ploči za koju se smatra da potiče s Bliskog Istoka. Igra se u literaturi pojavljuje tek u 10. vijeku kada ju je spomenuo arapski autor Abu al-Faraj al-Isfahani ne otkrivajući njena pravila. Tek u 13. vijeku pravila igre otkriva Alfonso X of Castile u svojoj knjizi "Libro de los juegos" (Knjiga igara).