Sa gledišta različitih istraživača, droge koje najviše izazivaju zavisnost se ogledaju u tome koliko štete uzrokuju, njihovu uličnu vrijednost, ugodu koju ljudi prijavljuju prilikom konzumiranja i koliko je potrebno vremena da o toj supstanci postane zavisan.

1. Heroin

Stručnjaci su ocijenili heroin kao drogu koja najviše izaziva zavisnost, dajući joj rezultat 2,5 od maksimalnih 3. Heroin je jako opasan jer doza koja može uzrokovati smrt je samo 5 puta veća od doze koja je potrebna za opijenost.

2. Alkohol

Iako je legalan u većini svijeta, alkohol je stavljen na drugo mjesto, odnosno kao druga najzavisnija supstanca te ima ocjenu od 2,2. Alkohol ima mnogo efekata na mozak. Organizacija WHO (Svjetska zdravstvena organizacija) je procijenila da su dvije milijarde ljudi koristili alkohol 2002, a više od 3 miliona ljudi je umrlo iste godine usljed oštećenja tijela od alkohola.

3. Kokain

Kokain direktno ometa rad mozga da prenosi poruke od jednog neurona do drugog. Procijenjeno je da između 14 do 20 miliona ljudi širom svijeta koristi kokain i da je 2009. godine tržište kokainom bilo vrijedno oko 75 milijardi dolara.

Oko 21 posto ljudi koji probaju kokain će postati zavisni od njega u nekom periodu svoga života. Kokain je sličan drugim stimulansima poput metamfetamina koji postaje problem jer je sve više rasprostranjen u svijetu.

4. Barbiturati

Barbiturati su se inicijalno koristili za liječenje anksioznosti i poremećaja spavanja. U manjim dozama barbiturati uzrokuju euforiju, a u većim dozama mogu biti smrtonosni jer suzbijaju disanje. 

5. Nikotin

Nikotin je glavni dodatak duvanu. Kada neko puši cigarete, nikotin se brzo apsorbuje u plućima i ide u mozak. Više od dvije trećine Amerikanaca koji su probali pušenje, postali su ovisni o njemu tokom svoga života. WHO je 2012. procijenila da postoji više od milijarde pušača i iste godine je procijenjeno da će duvan ubiti više od 8 miliona ljudi godišnje do 2030.