Grupa od 150 stručnjaka, uključujući bivšeg naučnog savetnika Bele kuće, dr Filipa Rubina, uputila je otvoreno pismo zdravstveno agenciji UN, pozivajući da se Igre odlože ili premeste "u interesu javnog zdravlja".

U pismu se navode nedavni naučni dokazi da virus "Zika" izaziva teška oštećenja embriona, a kod odraslih neurološke probleme, uključujući i redak sindrom koji može biti smrtonosan ili dovesti do privremene paralize. 

Autori pisma takođe ukazuju da, uprkos povećanim naporima da se iskoreni "Zika" – virus koji šire od komarci, broj infekcija u Riju raste, a ne opada. 

Nekoliko akademskih stručnjaka za javno zdravlje je ranije upozorilo da će odlazak stotina hiljada ljudi na Igre koje će se od 5. do 21. avgusta održati u Brazilu, neminovno dovesti do radjanja više beba sa oštećenjem mozga i do ubrzanja globalnog širenja virusa. 

Većina ljudi zaraženih virusom "Zika" ima samo blage simptome, uključujući groznicu, osip i bolove u mišićima ili zglobovima. 

SZO je svetsku epidemiju "Zika" proglasila februara ove godine, a u najnovijoj proceni ove nedelje kaže da "ne vidi opšti pad širenja". 

SZO je već savetovala trudnice ne idu u Rio i kaže da drugi putnici treba da izbegavaju loše i pretrpane delove tog grada. 

Ta agencija UN takođe je predvidela da će rizik od "Zika" opasti u avgustu jer je tada u Južnoj Americi zima, pa bi trebalo da bude manje komaraca. 

Generalna direktorka SZO dr Margaret Čen je ovog meseca rekla da raste zabrinutost SZO zbog virusa "Zika", ali nije preporučila da se Olimpijske igre presele iz Ria ili odlože. Čen je istakla da će prisustvovati Igrama. 

Među potpisnicima pisma su stručnjaci iz više od dvadeset zemalja, naučnici koji se bave javnim zdravljem, bioetikom i pedijatrijom. Oni u pismu odbacuju sukob interesa, naglašavajući decenije saradnje SZO i Međunarodnog olimpijskog komiteta i pominjući njihov tajni Memorandum o razumevanju, potpisan 2010. godine. 

Oni su takođe ukazali na grupu koju je SZO osnovala da pomogne gradovima ne samo zdravstvenim savetima, nego i u priremi za velike skupove, uključujući Olimpijadu. 

SZO nije odmah odgovorila na zahtev AP za komentar, a MOK je u i-mejlu poručio da će se "uvek konsultovati sa SZO o zdravstvenim pitanjima". 

Zabrinutost zbog virusa "Zika" je navela plivački tim SAD da pripremu za Igre premesi iz Portorika u Atlantu, a bejzbol tim je otkazao niz utakmica koje je trebalo da igra u San Huanu. 

Nikada Olimpijske igre nisu premeštene iz nekog grada zbog zdravstvenih problema, ali je 2003. godine FIFA odlučila da prebaci Svetski kup za žene iz Kine u SAD zbog opasnosti od respiratornog virusa SARS.