Alija Sirotanović bio je samo rudar, ali je u kasnim 70-im godinama prošlog vijeka postao „balkanski Supermen“, nakon što je za 8 radnih sati, na jučerašnji dan 26. jula 1949, sa 8 rudara, postavio svjetski rekord u količini iskopanog uglja. Tog dana njegovi rudari skinuli su sa trona ruskog kolegu Stahanova, iskopavši 152 tone uglja ili 253 rudarskih kolica. Alija je proglašen za heroja rada, njegov lik završio je na tadašnjoj novčanici, a njihov podvig slavljen je kao model vrijednog i efikasnog rada.

Jedna od brojnih urbanih legendi o Aliji Sirotanoviću kaže kako se žalio nadležnima što mu je mala lopata te ne uspjeva da dovoljno iskopa. Zato su mu koji dan kasnije napravili specijalnu, veću lopatu, mada je Alija radeći na iskopavanju uglavnom koristio pneumatsku bušilicu.