Naučnici su otkrili da virus koji uzrokuje bolest nazvanu COVID-19 ima sličn nivo vijabilnosti (sposobnosti preživljavanja) izvan tijela kao i njegov prethodnik koji je uzrokovao SARS.

No s obzirom na to da je SARS 2002. i 2003. ostao na nivou epidemije, a aktuelni koronavirus se brzo pretvorio u pandemiju, naučnici misle da neki drugi faktori objašnjavaju tu razliku, poput raširenijeg prenosa aktuelnog korona virusa među asimptomatskim osobama.

Nova je studija objavljena u časopisu New England Journal of Medicine (NEJM), a sproveli su je naučnici iz Centara za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC) te Univerziteta UCLA i Princetona.

Naučnici su ustanovili da se novi korona virus na bakru zadržava i do četiri sata, na plastici i nerđajućem čeliku dva do tri dana te na kartonu do 24 sata.

Tim stručnjaka u istraživanju je koristio nebulizator, poseban uređaj koji osigurava disperziju lijekova u vazduhu te na taj način oponaša osobu koja kašlje ili kiše. Otkriveno je da se virus pretvorio u aerosol, što znači da su se njegove čestice zadržavale u vazduhu gotovo tri sata.

Studija je prvi put objavljena prošlie sedmice na medicinskoj internetskoj stranici prije službene objave i prije recenzije. Privukla je golemu pozornost stručnjaka. Naišla je na kritike dijela naučnika koji smatraju da su podaci o zadržavanju virusa u vazduhu precijenjeni.

Naime, virusi se pretežno prenose kapljičnim putem pri kihanju i kašljanju i kao takvi se u vazduhu zadržavaju samo nekoliko sekundi. Kritičari studije pitaju se je li nebulizator uspio precizno oponašati ljudski kašalj ili kihanje.

No postoje i drugi dokazi koji ukazuju na to da virus može postati aerosol, premda u rijetkim okolnostima.

U poređenji sa SARS-om

Studija kineskih naučnika čiji su rezultati objavljeni prošle sedmice i još čeka recenziju, upućuju na to da su aerosolizirane kapljice koje mogu sadržavati korona virus pronađene u kupaonicama pacijenata bolnici u Wuhanu, jer se virus širio i putem stolice.

Aerosolizirani oblik SARS-a bio je odgovoran za zarazu stotina ljudi u hongkonškome apartmanskom kompleksu 2003. godine, kada se sadržaj kanalizacijske cijevi 'probio' do stropnog ventilatora.

Stručnjaci koji su proveli studiju za NEJM slične su testove provodili na virusu SARS-a utvrdivši da se dva virusa ponašaju slično.

No njihova sličnost, kada je posrijedi zadržavanje u vazduhu i na površinama ne pojašnjava zašto je pandemija korona virusa zarazila gotovo 200.000 ljudi i rezultirala smrću gotovo 8.000 osoba, dok je epidemija SARS-a zarazila oko 8.000 i ubila oko 800 ljudi.

"Ovi podaci ukazuju na to da razlike u epidemiološkim karakteristikama dvaju virusa vjerojatno proizlaze iz drugih faktora, uključujući veliko virusno opterećenje gornjih disajnih puteva i mogućnost da osobe zaražene virusom SARS-CoV-2 šire i prenose virus dok je stanje još asimptomatsko", kažu naučnici.