Iako preparati za zaštitu kože tokom sunčanja traju duže od mleka i ostalih namirnica iz frižidera, ipak imaju svoj rok trajanja. Taj period zavisi od toga kako se krema čuva, navodi dr Georgios Imanidis, profesor farmaceutske tehnologije Univerziteta za primenjene nauke severozapadne Švajcarske. Ukoliko kremu čuvate na suvom i hladnom mestu, npr. u ormanu, ona može trajati godinama, čak do deset godina, kažu stručnjaci. Većina proizvođača tvrdi da krema za sunčanje ima dejstvo tri godine ako se čuva u optimalnim uslovima. 

Međutim, ljudi često nose kremu za sunčanje na plažu, ostavljaju je u vrelim automobilima ili u torbama dok su napolju. Kada se krema za sunčanje zagreje, njene komponente se brže razlažu. To dovodi do skraćivanja roka trajanja, čak i na šest meseci, navodi dr Imanidis. 

Kreme za sunčanje sadrže neorganske sastojke poput cink-oksida i titanijum-dioksida koji sprečavaju gorenje kože na suncu tako što upijaju ili odbijaju ultraljubičasto zračenje, koje bi u suprotnom, prodrlo do kože. 

Pored tih sastojaka, kreme za sunčanje sadrže i sastojke koji daju losionu prijatan miris i čine ga jednostavnim za nanošenje. Dodaju se prirodna ulja i aloja, kao i aditivi poput emulgatora koji pomažu mešanje vode i ulja u jedinstvenu supstancu. 

Uticaj sunčevih zraka smanjuje jačinu zaštitnih faktora 

Emulgator je obično prvi sastojak koji se raspada, naveo je dr Rigoberto Advinkula, profesor Univerziteta u Klivlendu. Bez tog sastojka voda i ulje se razdvajaju, što čini da se krema slabije vezuje za kožu. To ne znači da je krema izgubila svoju efektivnost, obično je dovoljno jače mućkanje boce u kojoj se nalazi, i masa će biti kompaktnija. 

Što se krema duže izlaže nepovoljnim uslovima to se brže razgrađuju i njene ostale komponente, čime gubi svoju učinkovitost. Ipak, kako Imanidis ističe, krema za sunčanje ostaje krema za sunčanje, vremenom samo gubi svoju jačinu. Tako, krema čiji je faktor 55 može vremenom da se pretvori u faktor 40 ili 30. Faktor upućuje na to koliko dugo osoba može da bude na suncu a da ne izgori. Osobe čija koža obično počne da gori za deset minuta korišćenjem kreme faktora 30 mogu ostati na suncu trideset puta duže, tj. trista minuta. 

Međutim, relativno malo ljudi stavlja onoliko kreme koliko proizvođači preporučuju. Preporuka je stavljati dva miligrama kreme po kvadratnom centimetru kože. To otprilike znači da za svako mazanje izloženih delova tela treba da upotrebite količinu kreme koja je dovoljna da ispuni jednu čašicu za rakiju. 

Imanidis dodaje da je preporučljivo stavljati novi sloj kreme na svaka dva do tri sata, budući da većina ljudi koristi kreme čija je učinkovitost smanjena zbog stajanja. Ukoliko se vodite tom računicom, jedna boca kreme od 60 do 90 ml može trajati dve-tri nedelje.