Sama riječ cunami dolazi iz japanskog jezika i označava 'talas u luci'. I zapravo veoma dobro opisuje šta tačno cunami jeste. Službeno, cunami je morski talas (ili više njih) velikih amplituda, koji su uzrokovani zemljotresom, erupcijom vulkana ili drugim atmosferskim poremećajima, prenosi Zimo.hr.

Iako se mogu pojaviti bilo gdje u svijetu, najčešće se bilježe u Tihom i Indijskom okeanu, područjima u kojima se nalazi velik broj tektonskih rasjeda i koja su potresno veoma aktivna. 

Cunamiji se mogu pojaviti u bilo koje doba godine, ali su češći tokom zime. 

Zašto dolazi do cunamija?

Najčešći je uzrok cunamija potres, kad dolazi do naglog pomjeranja morskog tla, što pak dovodi do pojave velikih talasa na površini okeana.

Baš kao i potresni talasi, cunami se širi veoma brzo. Prema naučnicima, cunami može doseći brzinu i od 800 kilometara na sat. Na otvorenom moru, iako se mogu osjetiti, talasi cunamija često su niski, a svoju pravu snagu i veličinu pokazuju dolaskom bliže obali gdje je dubina manja. Tada dolazi do usporavanja samog talasa i povećanja njegove amplitude. Što je dubina mora blizu obale manja, to je visina talasa veća. Tako nije rijetkost da cunamiji dosežu visinu od nekoliko desetina metara.

Velika snaga = velika šteta

Zbog svoje visine i snage mogu uzrokovati veliku štetu na infrastrukturi i građevinama, kao i ugroziti brojne ljudske živote.

Upravo su cunamiji uzrokovali neke od najgorih katastrofa u istoriji. U posljednje vrijeme najpoznatiji cunami zabilježen je u Indijskom okeanu 2004. koji je bio posljedica podmorskoga zemljotresa 26. decembra 2004. magnitude 9,15 po Richteru, zabilježenog nedaleko od ostrva Sumatre. Smatra se da je taj cunami usmrtio oko 275.000 ljudi i nanio velike štete na području od Indonezije sve do Somalije u Africi.

Nakon tog zemljotresa pokrenuta je inicijativa za stvaranje mreže senzora koji bi upozorili cijelo to područje o nadolazećem cunamiju i na taj način barem smanjili broj ljudskih žrtava.

Još je jedan cunami u posljednje vrijeme ostao zapamćen po svojoj jačini. Radi se o cunamiju koji je pogodio Japan 11. marta 2011. godine nakon potresa jačine 9 po Richteru te izazvao smrt više od 20.000 ljudi. No puno je poznatiji zbog štete koju je izazvao u nuklearnoj elektrani Fukushima Daiichi, a zbog čega je došlo do gašenja sistema hlađenja reaktora, njihovog pregrijavanja i ispuštanja u atmosferu znatne količine radioaktivne pare. Zbog razmjera štete i njenih posljedica, taj je incident u nuklearnoj elektrani okarakteriziran kao nuklearna nesreća te je elektrana zatvorena.

Možemo li se zaštititi od cunamija?

Postoji cijeli niz načina na koje je moguće zaštititi se od cunamija. 

Jedan je mreža senzora koja signalizira pojavu i približavanje cunamija nekom području, što omogućuje stanovnicima da se evakuišu iz ugroženih na viša područja te tako smanje rizik od ljudskih žrtava. 

Naučnici ispituju i mogućnost izgradnje obrambenih brana na obali koji bi smanjili snagu udara cunamija i tako smanjili materijalne štete i ljudske žrtve. 

No najsigurnije je naučiti prepoznati znakove pojave cunamija.

Kako prepoznati dolazi li cunami?

Osim službenih upozorenja koja mogu stići nakon snažnog zemljotresa, dobro je znati prepoznati znakove potencijalnog cunamija ako niste na području koje je direktno pogođeno zemljotresom. 

Naglo povlačenje vode

Ako vidite da se voda na obali iznenada povlači, to može biti znak da se približava cunami. Pri tome ne mislimo na povlačenje kakvo viđamo prilikom izmjene plime i osjeke, već naglo povlačenje vode i nekoliko desetina metara. 

Udarni talas

Brojni koji su poginuli 2004. godine poginuli su jer su ostali na obali snimati veliki udarni talas koji se pojavio na horizontu. Ako vidite veliki talas koji se približava obali, visine i do 30 metara, to može biti cunami. Napustite obalu što prije i potražite viša područja. 

Zvuk

Cunamiji mogu stvarati zvukove koji podsjećaju na tutnjavu ili grom. U kombinaciji s udarnim talasom na horizontu, vjerovatno se radi o cunamiju. 

Ako vidite bilo koji od tih znakova, odmah se udaljite od obale i potražite sigurno mjesto.