Prošlo je skoro 70 godina od kada je prestao sa radom zatvor na istoimenom ostrvu, poznat po maksimalnoj bezbijednosti – Alkatraz. Malo ostrvo u sredini zaliva San Franciska u Kaliforniji u SAD u početku je služilo kao svetionik i vojno utvrđenje. Kasnije to mjesto postaje federalni zatvor za najveće zločince, a skoro sedam decenija kasnije, Alkatraz je istorijska i turistička atrakcija koju nadzire Nacionalni park "Golden gejt".

 

Ostrvo je otvoreno za posjete, a posjetioci mogu doći do ostrva trajektom koji polazi sa doka 33 u San Francisku. Svake godine zatvor posjeti više miliona turista iz cijelog svijeta.

 

Ostrvo je dobilo ime 1775. godine kada je do njega doplovio španski istraživač Huan Manuel de Ajala. Vjeruje se da ga je on nazvao "La Isla de los Alcatras", što znači "Ostrvo pelikana". Više od 150 godina kasnije, 1934. godine, Alkatraz je proglašen za odlično mjesto za smještanje zarobljenika, jer je okruženo ledenom vodom i jakim morskim strujama, piše 24sedam.

 

Uslovi u zatvoru su bili jako loši. Najveći problem je predstavljala stalna hladnoća i zabrana razgovora među zatvorenicima. Posjete su bile dozvoljene samo jednom mjesečno. Razgovori su se obavljali telefonom i svaki je bio sniman. Fizički kontakt sa posjetiocima je bio strogo zabranjen. U Alkatrazu je u svakom trenutku boravilo 260 zatvorenika, koji su u prosjeku bili osuđeni na osam godina.

 

 

 

"Alkatraz je najozloglašeniji savezni zatvor koji je ova zemlja ikad vidjela. Njegova istorija ide daleko i duboko, kao i priče, glasine i legende. Amerikanci pominju zle duhove koji su se navodno nalazili na ostrvu i prije nego što je zatvor otvoren", ovo je rečenica kojom je "Los Anđeles tajms" opisao ovaj zatvor.

 

I Mark Tven je dokumentovao jezivu atmosferu na ostrvu posle posjete: "Hladan je kao zima, čak i u ljetnjim mjesecima. Zatvorenici, šumari i posjetioci prijavljuju kako se u zatvoru dešavaju paranormalne pojave: čuju šaputanja iz ćelija, vrata ćelija koja se zaključavaju, čuju zvukove sa hodnika, postoje hladna mjesta, ponekad se čuju muzički instrumenti i šivaće mašine."

 

Za one koji vjeruju u natprirodno, kažu da im je važno barem da pokušaju da čuju sve te glasove, vrištanja, dozivanja i otključavanje i otvaranje zatvorskih ćelija, što su tvrdili mnogi posjetioci, ali i zatvorenici koji su nerijetko proglašavani ludima nakon izlaska.

 

Jedan od zatvorenika je govorio kako vidi crvene oči po mraku i niko mu nije vjerovao. Nakon što je cijelu noć proveo vrišteći, sutradan su ga pronašli zadavljenog.

 

Nekoliko godina nakon što je Alkatraz zatvoren kao zatvor i otvoren kao turistička atrakcija, grupa Indijanaca je okupirala ostrvo tražeći da se na njemu osnuje univerzitet i kulturni centar. Alkatraz je ipak ostao otvoren za turiste, a istoričari su otkrili u arheološkim iskopavanjima da je na ovom ostrvu nekada bilo indijansko groblje čiji su ostaci još ispod građevine.

 

Naučnici ipak odbacuju dokaze da je Alkatraz uklet i smatraju da je ta tvrdnja besmislica.

 

 

Zatvorenici su živjeli jednostavno, imali samo stvari preko potrebne za život, poput vode, hrane, krova nad glavom, tuša i ljekara.

 

Jedna od kazni koja se koristila bila je i ona u kojoj su neki zatvorenici privezani lancem koji je na jednom kraju imao kuglu. Nadležni u zatvoru željeli su da to bude mjesto kog će se ljudi plašiti, pa su se pobrinuli i za dodatno obezbjeđenje.

 

Oni zatvorenici koji su bili malo bolji, u koje se moglo imati povjerenja, imali su neke obaveze kao u tipičnom domaćinstvu.

 

Od davnih dana, iz vremena prvih doseljenika, vjerovalo se kako ostrvom šetaju zli duhovi, pa su oni na njega dovodili svoje ljude koje je trebalo kazniti. Ako su počinili neke teške zločine ostavili bi ih na ostrvu zauvijek. Vjerovali su da ako ih ostave na ostrvu, na njemu će i umrijeti i mučiće ih duhovi do kraja vječnosti. Zanimljivo je što je ostrvo i prije nego što je postalo zatvor bilo mjesto kažnjavanja.

 

 

Jedan od prvih zatvorenika je bio Al Kapone. On je uhapšen 1931. godine zbog utaje poreza. Njemu je u zatvoru bio zabranjen svaki kontakt sa ljudima iz spoljnog svijeta. Svirao je bendžo u zatvorskom bendu. Imao je sifilis, te je poslat u bolnicu, pa na kućno liječenje. Umro je 1947. godine. Drugi naziv za Al Kaponea u zatvoru bio je Zatvorenik broj 85.

 

 

Robert Straud, poznat kao Birdman of Alcatraz, za vrijeme boravka u zatvoru Levenvort bavio se ornitologijom. On je bio osuđen na 12 godina zatvora zbog ubistva barmena i napastvovanja jedne prostitutke, a inače je bio makro sa Aljaske. Osuđen je na vješanje u zatvoru jer je ubio čuvara, ali je ipak pomilovan i osuđen na doživotnu robiju u Alkatrazu. O njemu je 1962. godine snimljen film Ptičar iz Alkatraza (Birdman of Alcatraz), a njegov lik je tumačio američki glumac Bert Lankaster.

 

 

Nema dokaza da je iz Alkatraza iko uspio da pobjegne. Bilo je 36 pokušaja, od čega je 23 u startu osujećeno, šestoro ljudi je ubijeno, a dvoje udavljeno. Prvo bjekstvo, tj. pokušaj bjekstva, desilo se 27. aprila 1936. godine. Prema jednom od pokušaja bjekstva snimljen je i čuveni film Bjekstvo iz Alkatraza, sa Klintom Istvudom.